1957年《人民日报》曾被毛主席称为二流报纸：“《大公报》、《中国青年报》的理论水平高于《人民日报》及其它京津沪各报，值得深省改进。《人民日报》社论不涉及理论（辩证法、唯物论），足见头脑里没有理论的影子，所以该报只能算是第二流报纸。”
除此之外，毛主席其实在历史上曾多次痛批人民日报，其批评的次数与力度是非常罕见的，在1950年到70间，毛主席批人民日报不下几十次，其中不乏一些经典的话语。
多次痛批，责切之深
1957年：“人民日报的主编邓拓不要把着茅坑不拉屎”
1958年对人民日报编辑们说：“过去说是书生办报，现在应该说是死人办报。你们到底是有动于衷，还是无动于衷？我看是无动于衷。”
1959年大跃进：“《人民日报》去年说了许多大话、假话，应该逐步转过来。自己过去立的菩萨，现在自己不要再拜了。”
“我看《人民日报》，只看一些新闻和一些学术文章，对其他的东西不大有兴趣，它们吸引不了我。”
1964年文革时期：“在文化艺术方面，《人民日报》的工作做得不好。《人民日报》长期不抓理论工作，从报纸创办开始我就批评这个缺点，但一直没有改进，直到最近才开始重视这个问题。”
1966年批评人民日报主编吴冷西：“《人民日报》登过不少乌七八糟的东西。“
同年又批：”你们的编辑也不高明，登了那么多坏东西，没有马克思主义，或者只有三分之一甚至四分之一的马克思主义。“
人民日报作为党的宣传报纸，为何频繁遭到主席的责备？难道人民日报真的如此不堪吗？毛主席就这么的讨厌人民日报？其实原因恰恰相反。
主席三次题名，足见责之深爱之切
虽然毛主席曾多次公开批评过《人民日报》，实际上，他本身并不是讨厌《人民日报》，恰恰相反，他非常关心《人民日报》。
许多人可能并不知道，《人民日报》这个名称当初就是毛主席给题的名，毛主席曾三次为人民日报题名。
1946年4月，中共晋冀鲁豫中央局要出版一份地方性机关报，便委托当时的中央局副书记薄一波去请示毛泽东，希望给题一帧报头。
开始，拟名为《晋冀鲁豫日报》，或名《太行日报》。
毛泽东说：“为什么你们不叫《人民日报》呢？”他觉得报纸不一定总要冠上地区的名字。他润墨提笔，一连写出五幅横书的《人民日报》，并指着其中的一幅嘱咐道：“这个比较好，用这个选。”
这便是《人民日报》名字的由来，而《人民日报》如今独特的文字书写也是毛主席设计的。
1948年6月，根据革命形势的发展，党中央决定将晋冀鲁豫和晋察冀这两大解放区合并，把晋冀鲁豫的《人民日报》和晋察冀的《晋察冀日报》二合为一，创办一份新的报纸，经讨论仍用毛泽东所定“人民日报”作为新报的报名，但为了表示与以前的地方性小报有区别，遂再由薄一波去请毛泽东给重写报头。
第二次是在1948年6月，毛泽东当时在河北省平山县西柏坡，心情特别好，一开笔竟把“人”字写得很大，最后一个“报”字亦写得笔势开张，气势不凡。他一边写，还一边风趣地说：“《人民日报》这四个字啊，写成报头，中间两个字要小一点，两边两个字要大一点，这样就好看喽。”
伟人挥笔一作，成了如今《人民日报》的报名特色。
第三次是在1949年8月，当《人民日报》由华北版再度上升为党中央暨人民政府的国家机关报时，毛泽东又在第一次题墨的基础上挥笔重题，即如今所用的报头，其中“报”字，就借鉴了古人的架构笔意，而作了更新化简，并赋予了新的神韵。
毛泽东为《人民日报》所题写的报头，用笔恣肆，大气磅礴，老辣苍劲，锋芒大起大落，线条起伏变化大，显得婀娜刚健，其书法艺术可谓炉火纯青，至今深受人们的喜爱。
可见，《人民日报》的创办是毛泽东全程关注的，并且除了题名之外，毛泽东其实也对《人民日报》的发展非常关心，所以才会多次评判。
关心宣传工作，主席恨铁不成钢
其实，毛泽东一直非常关心《人民日报》的发展，在建国后经常阅读《人民日报》。尤其是在党和国家有重要的会议之后，往往第一时间看看《人民日报》如何宣传刊登。
毛泽东之所以会多次批评《人民日报》，其实多有一种责之深爱之切，恨铁不成钢的意味。如果不是毛泽东经常阅读《人民日报》，他怎会知晓《人民日报》的诸多毛病？
《人民日报》的第一篇社论是由毛泽东亲自审改的，《人民日报》的许多刊登内容，毛泽东经常参与审改，给出意见。
之所以伟人会如此痛批《人民日报》，是因为在毛泽东一针见血的指出了《人民日报》的问题后，《人民日报》却没有多少长进。
诸如理论水平差，刊登一些乌七八糟的各种杂事，马克思主义内涵太少等等的问题，一直没有很大的改善。
时至今日，如今的一些媒体也存在诸如类似的问题，不仅仅是《人民日报》。在几十年前伟人的批判当中，至今还能找到一些对当今媒体宣传工作有意义的批评与建议。
如今的媒体工作是否符合人民的胃口？宣传的理论水平能否提高？宣传媒体的娱乐化不可避免，但是这些问题也值得深思。
毛泽东思想是广大人民群众最锐利的思想武器！