其实人民公社是很可惜的，因为人民公社其实真正从农民这里获得的很少。
政府从人民公社这里获得的所谓的交公粮。它的比重比改革开放以后还要少。从平均值来看，大概只有15%左右。这个比重并不算高。
但是问题是，人民公社自身所具有的高度的福利性却成为了农民的巨大负担。这个福利包括农村教育，农村医疗，农田水利设施建设维护，农村最低口粮制度（低保），农业机械和农业技术普及。这五个系统的建设和维护，耗费了农村大量的力量和财力，这其中有一些是需要在短时间内集中大量投入的，比如农田水利设施，农业机械购买。而其他的都是长效投入维持的。他们中的绝大部分被以公分的形式维持下来。所以真正可供农民通过劳动的多少而进行分配的（即按劳分配），就占了很少。这也是大家的印象里面，农村一直大锅饭的原因。这个大锅饭和农村人民公社最早的时候，那个比较盲目的大锅饭并不一样。
我之所以说可惜，是因为这些系统的维护，其实绝大部分的受益者就是农民本人。在新中国建立的前30年，中国农村的人口寿命从40岁提高到了65.5岁，中国农村人口数量翻了一番。农村基本医疗卫生网络功效卓著，到1976年，中国农村的高中毕业生史无前例的突破了780万人，农村教育的贡献极大。在中国农村，原本恶劣的种植环境已经变成了非常好的种植环境，因为整个这30年，毛主席带领人民群众在中华大地上一共挖了300多万公里的水渠，八万多座水库和水电站，至于说平整土地，开垦荒地，科学种植，良种和农业机械的应用。这些都是非常好的。
以上这些其实真正享受的都是农民。只可惜这些都是每一个农民都能享受到的，所以都谈不上按劳分配，最多就是按需分配。所以一方面他无法激起由于差异化所带来的农民的积极性，另外一方面，由于人口的高速增长，在最基本的生活物资上，农民其实还保持着比较低的水平。按照周总理的话说，就是基本解决吃穿问题。也就是有吃有穿，但是吃不好穿不好。其实，就连改革的先锋小岗村，他们自己也承认年年吃救济，这也是农村低保系统的一个体现。
所以最终，这套不能够给农民带来幸福感（也就是不能让人感觉到我比别人幸福）的制度，最终轰然倒塌，取而代之的就是家庭联产承包责任制。
至于说这帮追求幸福的农民，除了极个别以外，剩下的，都会在80年代中后期农村五大系统全面瓦解之后，遭受到最黑暗的时光，一直到2003年以后，三农问题成为中国矛盾最尖锐的问题（因为另外一个更加血泪且尖锐的下岗工人矛盾，被大量发展的民营企业消化了）。
有的时候真是感叹，中国人民为什么总是要被正反两个方面来教育。
