压迫百姓的王朝，总是短命的
秦王朝是我们历史上的第一个大一统王朝，对统一有着不可磨灭和难以逾越的贡献，但它只存在了短短十五年就迅速灭亡了，究其根本原因，是重刑主义原则在大一统之后已经不再适用，秦王朝把旧贵族、知识分子和农民逼到了对立面，他们在轻罪重罚和告发制、连坐制下，整天处于一种恐怖的阴影之中，同时，穷兵黩武和徭役过重，也使得农民没有活路。
**其一，法家思想是秦国统一天下的根本原因，它在战时很适用，但战后和平时期不做调整，它也就成了秦朝灭亡的重要原因。
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秦国的分封很晚，不在诸侯之列，直到西周后期犬戎来犯，秦孝公护驾有功，才被封为诸侯国，秦孝公利用商鞅变法，规定贵族犯法与民同罪，民众要加官进爵必须通过军功获取，以法治国，轻罪重罚，在民间推行告发制和连坐制，这样，就使得秦国的百姓勇于战争、怯于私斗。
客观来说，商鞅变法在战时是利大于弊的，它直接而迅速地增强了秦国的国力和战力，是秦能统一六国的根本原因。
但是，在统一六国之后，秦国的法家思想，却是弊大于利的，在连年战乱之后，帝国明显更需要温和的政策和休养生息，缓解各阶级的矛盾。
而秦始皇没有这么做，是因为在法家思想的笼罩下，秦帝国上下各阶层的人，都处于恐惧的阴影之中，包括秦始皇嬴政在内，作为天下第一人，嬴政每时每刻在恐惧的，是死亡、六国贵族的反抗以及刺杀。
不可否认也毋庸置疑，法家思想确实是能富国强兵的，秦朝用它的统一证明了这一理论的正确，然而，法家有一个最大的思想弊端甚至毒瘤，就是“强国弱民”，即商君书所谓的驭民五术：愚民、弱民、疲民、辱民、贫民。
秦朝法家把民众放在了对立面，认为国的富强，来自于对民的削弱，只有民弱，国才会安稳和强大，封建统治者才能高枕无忧，所以他们得出的结论就是“民不必爱，赋役不必轻”。
这种法家思想的严重错误部分，是秦朝灭亡的重要原因之一。
同时，法也只是对于被统治阶层，皇权至高无上，对于秦始皇的决策失误，并没有任何的纠错机制。
其二，重刑主义导致的恐惧心理，在各阶层的蔓延。
秦法不仅轻罪重罚，还表现为繁琐，它规定不告发的民众，会被腰斩，这样就让大家都处于互不信任的惶恐之中。
商鞅在被告发后，逃亡途中，想入住一家客栈，客栈主人对他说，商君规定了这样一条法律，如果我们允许没有身份证明的客人入住，那我们也会被连坐，会被严重惩罚，所以我们不能同意你住进来。
这件事不仅反映了民众的恐惧心理，也让商鞅感叹法家思想的弊端太大了，可以这么说，作为提出者和推行者，他比任何人都再清楚不过。
其三，把知识分子和旧贵族推到了对立面。
为加强集权，秦朝推行郡县制，把六国的大地主阶级迁移到都城下严加看管，辩证来看，这一奴隶制转向封建制的措施，其实是历史的一种进步。
不过，时时处于恐惧不安的秦始皇，并不能容忍旧贵族代理人的“以古非今”，而实行了焚书坑儒，某种程度上，他把旧贵族、知识分子和民众都推到了对立面。
比如张良在韩国灭亡后，重金请刺客在博浪沙刺杀嬴政。
其四，军事决策的失误。
陈胜吴广揭竿而起之后，十万起义军逼近咸阳，而秦朝只能派出一个文官领兵平叛，短短十五年，秦朝就到了没有一个大将可用的地步。
在王翦被命令攻打楚国时，秦国的军力大概在八十万左右，大一统后，蒙恬率三十万大军守长城，同时又在开拓南方，这导致了都城地区军力不足，分散的兵力在危急存亡之时，不能及时救援。
其五，重赋税和重徭役。
秦朝建立之初，税收徭役空前沉重，根本不给百姓任何喘息之机，同时秦始皇又修长城、修阿房宫、修骊山墓。
陈胜吴广起义的直接原因，是天下大雨，他们不能如期而至，按照规定和秦朝法律，他们要被处死，同样是死，不如反了，还有一线生机，于是他们决定铤而走险，尽管他们的起义失败了，但千千万万反抗者站起来了，并颠覆了秦王朝。
在汉朝，汉武帝的刑罚和动用民力，都堪比秦始皇，甚至超过了后者，而汉朝并没有在汉武帝手中灭亡，究其原因，是汉朝有高惠文景四代帝王修生养息的基础，而秦朝没有，秦朝建立之初，天下就已经有春秋战国几百年的战乱，百姓迫切需要和平发展，而暴君并不在乎他们的愿景。
大泽乡起义的口号是“伐无道，诛暴秦”，汉朝前期的修生养息，也是从秦末农民起义得来的教训。
驭民五术中，壹民就是统一思想，不开民智，让民众没有多想的机会和时间，他们也就不会反抗；弱民是削弱民众的力量，让他们没有反抗的能力；疲民，让民众永远处于疲惫之中，日日奔波劳苦，便无暇和他们争权；辱民，让民众没有尊严，不能团结起来，被迫屈服在他们制定的规则下，点头哈腰；贫民，不能让民众富裕，富裕了，他们就要权利了。
秦法在很大程度上，是和驭民五术的弱民、疲民、愚民等相统一和适应的。
而很显然，智商再低的动物，在受到攻击时，都会本能地反抗，所以，即使是再“愚”的民，当所受的压迫已经不能承受时，反抗便成了他们唯一的道路。
秦朝给汉朝做了这个实验，汉朝吸取教训，命就更长一些。
综上，秦朝短命的主要原因，还是在于压迫百姓，疲民弱民，在于敲骨吸髓的剥削，和明火执仗的抢劫，在于以暴力的法律恐惧民众。并且这种压迫，已经远远超出了百姓所能忍受的最大限度。