根源一：政绩观扭曲，导致官员脱离实际胡乱作为。“无利不起早”，想要在上级面前留下好印象，想要在官场得到提升，就要想方设法制造出好看的“政绩”。所谓‘数字出官，官出数字’。当政绩观发生扭曲，做工作不是为了让群众满意，而是为了让领导注意，“荒山刷绿漆”、“围挡遮危房”、重大活动“群众不够干部凑”、给贫困老人送桶油、送袋米，不仅要拍照，还要上新闻，过几个月贫困户是不是饿死了他们反而不关心了。热衷于造声势、出风头，把组织媒体发新闻、上电视作为头等大事，工作却不了了之。
根源二：上级罔顾实际，下级应付差事，官僚主义催生形式主义。有人说，形式主义的发生，有时是被官僚主义给“逼”出来的，不无道理。有的地方和部门领导干部不调查、不研究，拍脑袋决策，提出的要求、制定的政策脱离实际，在执行时下级只能以形式主义应付。例如：一位基层干部举例说：“某一天晚上8点多来了一个电话，通知全县在第二天12点之前，摸清楚全县某某行业的生产情况。但即使牺牲睡觉时间，通宵达旦摸排，也不可能完成这个任务。但上级的指令就在那，第二天非交差不可。怎么办？只能胡编乱造一些数字”。 作为行政管理的最小细胞，基层单位人手有限，却是“上面千条线，底下一根针”，对应着各路“条条块块”，上级的各类检查、督导、统计等如同“走马灯”，常让基层干部疲于应付。
根源三：“官本位”思想，导致脱离群众高高在上。作风霸道、迷恋特权、目中无人，都折射出权力的任性。受“官本位”思想影响，一些官员自觉不自觉地就有了“官老爷”做派和“衙门作风”，出门“讲排场、耍威风”，群众办事“门难进、脸难看、事难办”，包括“门好进、脸好看”但依然“事难办”，“一朝权在手，便把令来行”，“对上唯唯诺诺，对下横眉立目”。做足‘面子’好显摆”等现象并不鲜见，有的领导干部下基层调研，习惯层层陪同、前呼后拥，有的习惯以开会解决问题，大会小会“各方代表”都得到齐以显示重要重视等，归根到底还是“面子”文化作祟。
其实，造成这种形式主义和官僚主义的最根本的根源是：社会制度问题。那些发达的资本主义国家怎么很少有这些不务实玩意？就因为他们的政府官员是民选的，全体民众和媒体都在盯着你，你敢乱来吗？而且他们的官员没有那么多上级也不需要对其他官员，只要对自己的选民负责就可以了，因为他们的乌纱帽是选民给的，不是上级任命来的。就像美国的纽约州长无权罢免纽约市长，纽约市长也无权罢免下面的县长镇长。他们都在法律规定的框架内行事，弄虚作假反而会遭到罢免甚至坐牢。
